La bomba de una piscina no se escoge por caballos. Se escoge por caudal y altura dinámica, y esa es la razón por la que tantas piscinas tienen un motor grande, ruidoso y caro que aun así no logra mantener el agua clara. Este artículo explica cómo se dimensiona de verdad un equipo de bombeo de piscina, paso por paso y con los números que hay que tener a mano.
Por qué la potencia no sirve para elegir la bomba de una piscina
La potencia en caballos que trae la etiqueta de una bomba no dice cuánta agua mueve, porque el caudal real depende de la resistencia que encuentre esa agua en la tubería. Dos bombas de la misma potencia entregan caudales muy distintos según el diámetro de la tubería, la cantidad de codos y qué tan sucio esté el filtro.
De ahí salen los dos errores clásicos. Una bomba corta nunca completa la recirculación del volumen y el agua se pone verde por más cloro que se le eche. Una bomba sobredimensionada empuja el agua más rápido de lo que el filtro puede procesar, gasta energía de más, sube la presión del sistema y termina dañando el filtro. Ninguna de las dos se detecta mirando la placa del motor.
El primer dato: el volumen de agua de la piscina
Todo el dimensionamiento arranca del volumen de agua que hay que mover, así que ese es el primer dato. Para una piscina rectangular de profundidad constante, el volumen en metros cúbicos es largo × ancho × profundidad. Cuando el fondo es inclinado, se usa la profundidad promedio entre la parte baja y la honda.
En vasos irregulares o de forma libre, el volumen se estima por áreas parciales, o se toma del plano de construcción si existe. Vale la pena medirlo bien: un error del veinte por ciento en el volumen se arrastra a todo el cálculo que sigue y termina en una bomba equivocada.
El segundo dato: el caudal que exige el tiempo de recirculación
El caudal necesario sale de dividir el volumen entre el tiempo de recirculación, que es el tiempo en el que toda el agua de la piscina debe pasar por el filtro al menos una vez.
Los criterios usuales para ese tiempo de recirculación son:
- Piscina residencial de uso familiar: entre seis y ocho horas.
- Piscina de conjunto o edificio: entre cuatro y seis horas, por la carga de bañistas.
- Piscina de uso público intensivo: cuatro horas o menos, según la normativa sanitaria aplicable.
Con eso ya hay una cifra concreta: un vaso de 48 m³ que debe recircular en ocho horas necesita 6 m³ por hora de caudal. Ese es el caudal que se busca en la curva de la bomba, no una potencia.
Ojo con el filtro: el caudal calculado tiene que caber dentro de la capacidad del filtro. Si el filtro admite menos de lo que la bomba entrega, el agua pasa demasiado rápido, no se filtra bien y la arena se compacta. Bomba y filtro se eligen juntos, siempre.
El tercer dato: la altura dinámica total del sistema
La altura dinámica total es la resistencia que la bomba tiene que vencer, y es el dato que casi nadie calcula. Se compone de tres partes:
- Altura geométrica: el desnivel entre el espejo de agua y el punto de descarga o el equipo.
- Pérdidas por fricción en tubería: dependen del diámetro, del material y de la longitud del recorrido. Una tubería subdimensionada es la causa más frecuente de pérdida de caudal.
- Pérdidas en accesorios y equipos: codos, válvulas, skimmers y sobre todo el filtro, que aporta una resistencia importante y que aumenta a medida que se ensucia.
Con el caudal y la altura dinámica ya se puede entrar a la curva característica del fabricante y elegir la bomba cuyo punto de operación quede cerca de su zona de mejor eficiencia. Ahí aparece la potencia, al final del cálculo y como consecuencia, no como punto de partida.
Errores comunes al montar el cuarto de máquinas
Un buen cálculo se pierde si el cuarto de máquinas se monta mal. Estos son los errores que más corregimos:
- Tubería de succión más delgada que la de descarga. Debe ser igual o mayor; al revés, la bomba cavita y se daña.
- Bomba muy por encima del nivel del agua. Cuanta más altura de succión, más riesgo de que pierda cebado.
- Exceso de codos junto a la succión. Cada cambio de dirección pegado a la bomba le quita caudal.
- Sin manómetro en el filtro. Sin ese dato no hay forma de saber cuándo toca retrolavar, y se retrolava por calendario en vez de por presión.
- Sin válvulas de corte. Cualquier mantenimiento obliga a vaciar el sistema completo.
- Eléctrico sin protección diferencial. Equipo con agua cerca: no es opcional.
Cuándo el problema no es la bomba sino la presión de la casa
Vale la pena separar dos cosas que la gente mezcla: la bomba de recirculación de la piscina y el sistema de presión de agua de la vivienda, del tipo hidroflo. Son equipos distintos, con cálculos distintos y problemas distintos.
La bomba de piscina mueve un volumen grande a baja presión en circuito cerrado. Un equipo de presión domiciliaria mueve poco caudal a presión alta y arranca y para según la demanda de los puntos. Poner una a hacer el trabajo de la otra no funciona, y sin embargo es un montaje que encontramos con frecuencia en casas con piscina.
Si la queja es «la ducha del segundo piso no tiene presión», el cálculo que hay que hacer es el del sistema de presión de la vivienda, no el de la piscina. Ver equipos y sistemas de bombeo.
Preguntas frecuentes sobre el equipo de bombeo de una piscina
Estas son las preguntas que más nos hacen sobre el equipo de bombeo cuando una piscina no mantiene el agua clara.
¿De cuántos caballos debe ser la bomba de mi piscina?
Esa pregunta no se puede responder sin el volumen del vaso y el trazado de la tubería. La potencia sale al final: primero se calcula el caudal que exige el tiempo de recirculación y la altura dinámica del sistema, y con esos dos datos se entra a la curva del fabricante.
¿Qué pasa si le pongo una bomba más grande?
Que el agua pasa por el filtro más rápido de lo que este puede procesar, sube la presión del sistema, aumenta el consumo eléctrico y se acorta la vida del filtro. Más bomba no es mejor filtración.
¿Cuántas horas al día debe funcionar la bomba?
Las que necesite para completar al menos una recirculación del volumen, y en temporada de mucho uso, más de una. Se programa con temporizador, y en climas cálidos y con alta carga de bañistas el tiempo sube.
¿Por qué mi bomba pierde cebado?
Casi siempre por entrada de aire en la succión: tapa del prefiltro mal sellada, unión floja, nivel de agua por debajo del skimmer, o bomba montada demasiado alto respecto al espejo de agua.
¿Cada cuánto se retrolava el filtro?
Por presión, no por calendario: cuando el manómetro sube apreciablemente por encima de la presión de referencia con el filtro limpio. Si no hay manómetro, lo primero es instalarlo.
¿Su piscina no mantiene el agua clara?
Calculamos el caudal y la altura dinámica de su sistema, revisamos el cuarto de máquinas y le decimos si el problema es la bomba, el filtro o la tubería.
Agendar visita por WhatsAppFuentes y referencias técnicas
El procedimiento de cálculo descrito se apoya en las siguientes referencias técnicas y en montajes propios de cuartos de máquinas.
- RAS — Reglamento Técnico del Sector de Agua Potable y Saneamiento Básico: criterios de cálculo de pérdidas por fricción y selección de equipos de bombeo.
- NTC 1500 — Código Colombiano de Instalaciones Hidráulicas y Sanitarias, para el dimensionamiento de tubería y accesorios.
- Curvas características y fichas técnicas de fabricantes de bombas y filtros para piscina.
- Montajes y correcciones de cuartos de máquinas ejecutados por Konstruing en Bogotá y la sabana.
